Data centers dos EUA podem demandar energia equivalente a cidades

Centros de processamento de dados (data centers) nos Estados Unidos podem consumir energia equivalente à demanda de cidades inteiras para atender à expansão da inteligência artificial (IA) e computação em nuvem. Algumas instalações podem demandar 1 gigawatt de energia–o dobro do consumo residencial da região de Pittsburgh em 2023, diz matéria da CNBC publicada na 6ª feira (23 de novembro de 2024).

Um data center que opere com demanda de 1 gigawatt consumiria energia equivalente a 700 mil residências ou uma cidade de 1,8 milhão de habitantes. O consumo superaria a demanda total de estados como Alaska, Rhode Island ou Vermont, segundo dados do Departamento de Energia dos EUA.

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Para atender à crescente demanda, Microsoft investe na reativação da usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, enquanto Amazon e Google apostam em pequenos reatores nucleares. As fontes renováveis sozinhas não são suficientes, e o gás natural segue como principal alternativa no curto prazo.

A desenvolvedora Tract já adquiriu 23 mil acres nos EUA para novos data centers. Em Buckeye, no Arizona, planeja construir 40 unidades em área de 2.100 acres, com capacidade total de 1,8 gigawatt. No Texas, onde a regulamentação é mais flexível, a Lancium prepara um complexo de 1.000 acres em Abilene, que deve iniciar operações em 2025 com 250 megawatts e alcançar 1,2 gigawatt em 2026.

Os data centers já consomem 2% da eletricidade dos Estados Unidos, segundo o Departamento de Energia. Com o avanço da IA, a previsão é que esse percentual dobre até 2030.